IL PALERMO 2008/09

Amelia, Raggi, Carrozzieri, Cavani, Bovo, Lanzafame, Miccoli, Liverani, Guana, Simplicio, Balzaretti.

Altri giocatori: Fontana, Cassani, Cossentino, Kjaer, Giov.Tedesco, Migliaccio, Bresciano, Nocerino, Succi, Budan, Mchedlidze, Ujkani.

A gennaio: Savini, Hernandez, Morganella.

Allenatore: Colantuono, dal 4 settembre 2008 Ballardini.

Dopo il mercato e la rivoluzione societaria estiva, con Walter Sabatini che prende il posto di Rino Foschi come direttore sportivo, la palla passa al campo: all'esordio stagionale, il 23 agosto, la squadra viene eliminata al terzo turno di Coppa Italia per mano del Ravenna, compagine appena retrocessa in Lega Pro Prima Divisione (l'ex Serie C1), che si impone al Barbera con il risultato di 2-1 togliendo subito alla squadra rosanero il primo obiettivo stagionale: reti di Davide Succi (acquistato in seguito dallo stesso Palermo) e di Edinson Cavani. La Coppa Italia era tornata ad aprire la stagione del Palermo dopo 4 anni, poiché negli anni precedenti la squadra aveva avuto dei piazzamenti di classifica che la facevano esordire dagli ottavi di finale. Agosto si conclude in maniera movimentata e confusa: viene dapprima tagliato, disputando solo un tempo in Coppa Italia, il neo-acquisto Túlio de Melo, sul quale l'ex direttore sportivo Foschi aveva puntato per rimpiazzare Amaurì; successivamente, viene ceduto anche Boško Janković in prestito con diritto di riscatto al Genoa; infine l'allenatore Stefano Colantuono, a seguito delle due sconfitte in Coppa Italia e nella prima giornata di campionato contro l'Udinese (3-1), viene esonerato e rimpiazzato con Davide Ballardini all'insaputa del ds Sabatini. Il 10 settembre 2008 si è conclusa la campagna abbonamenti, che ha fatto registrare circa 16.500 tessere sottoscritte, tra rinnovi e nuovi abbonamenti.

L'avvio dell'allenatore ravennate, il quale ha ridato gioco e serenità alla squadra è perfetto. Nelle sue prime cinque partite sulla panchina del Palermo ottiene 12 punti frutto delle quattro vittorie con Roma (3-1), Genoa (2-1), Reggina (1-0) e Juventus (2-1) e di una sconfitta immeritata a Napoli (2-1). Ben presto arriva però la prima "crisi" di risultati, ovvero un solo pareggio contro il Lecce (1-1) dopo due sconfitte contro Catania (2-0) e Fiorentina (1-3). La squadra poi ha una serie di risultati altalenanti dove la vedono convincente di gioco e vittorie in casa, un po' meno fuori. In questo scorcio di stagione spiccano la coppia d'attacco Miccoli-Cavani, autrice di 12 reti e il dualismo Amelia-Fontana, vinto dal primo. Da segnalare, infine, le ottime prestazioni dei difensori come singoli ma non ancora come reparto e l'ancora mancata registrazione del centrocampo. Il mercato di gennaio regala, Savini a parte, solo giovani di prospettiva come Michel Morganella o Abel Hernández, sintomo di un progetto in continuo avanzamento. Si registra un periodo negativo condito dalla sconfitta subita in casa nel derby contro il Catania (0-4), che ha suscitato il dispiacere di tifosi e presidente. il Palermo si riscatterà la domenica successive vincendo a Firenze, ma la macchia resterà indelebile. Il 23 aprile 2009, Moris Carrozzieri, uno dei punti fermi della formazione, risulta positivo alla benzoilecgonina (metobolita della cocaina) dopo un controllo anti-doping successivo alla partita Palermo-Torino (1-0) del 5 aprile precedente, primo caso riscontrato dal CONI con un test mirato, come da normativa entrata in vigore a gennaio 2009. il giocatore viene squalificato per due anni. Nel finale di stagione il Palermo è una vera e propria altalena: ottiene punti importanti nelle partite casalinghe, mentre rimedia brutte figure nelle trasferte. Simboliche sono in questo senso le successive vittorie contro Cagliari (5-1) e Lazio (2-0), intermezzate appunto da una sconfitta in casa del Siena (1-0). Puntualmente arriva quindi un mezzo passo falso in trasferta, queste volta a Bergamo contro l'Atalanta (2-2), ultimo treno per l'Europa che viene quindi perso dalla squadra rosanero. I numeri dicono che è stato raggiunto il record di 17 vittorie in un solo campionato e di 14 vittorie interne. Capocannonieri della squadra sono stati Fabrizio Miccoli con 14 gol ed Edinson Cavani con le stesse reti in campionato più quella di Coppa Italia.

La stagione si chiude con un bel regalo da parte della formazione primavera: i ragazzi di Rosario Pergolizzi, infatti, si sono resi protagonisti del Campionato di categoria, riuscendo nell'impresa di battere in finale in Siena e di portare, per la prima volta nella storia, il trofeo in bacheca.

Queste le classifiche finali: